del sentido literal, la segunda del sentido real.
III.
La determinación del sentido literal de un documento es una operación lingüística; en consecuencia, la filología (en sentido estricto) ha sido contada entre las ciencias auxiliares de la historia.
Para comprender un texto es necesario, ante todo, conocer la lengua. Pero un conocimiento general de la lengua no basta. Para interpretar a Gregorio de Tours no basta con saber latín de un modo general; es menester añadir un estudio especial del tipo particular de latín escrito por Gregorio de Tours.
La tendencia natural es atribuir el mismo significado a una misma palabra dondequiera que aparezca. Instintivamente tratamos un idioma como si fuera un sistema fijo de signos.
La fijeza, en efecto, es una característica de los signos que han sido inventados expresamente para uso científico, como la notación algebraica o la nomenclatura de la química. Aquí cada expresión tiene un único significado preciso, que es absoluto e invariable; expresa una idea analizada y definida con exactitud, una sola idea de este tipo, y esa siempre la misma en cualquier contexto en que aparezca la expresión y sea cual fuere el autor que la utilice.
Pero el lenguaje ordinario, en el que están redactados los documentos, fluctúa: * cada palabra expresa una idea compleja e imprecisa; * sus significados son múltiples, relativos y variables; * una misma palabra puede representar varias cosas diferentes, y el mismo autor