distintos.
I. Toda concepción expresada por escrito o mediante cualquier representación ilustrativa es en sí misma un hecho definido e irreprochable. Aquello que se expresa debe haber estado presente primero en la mente de alguien —si no en la del autor, que puede haber reproducido una fórmula que no comprendía, entonces en la mente del hombre que originó la fórmula—. La existencia de una concepción puede conocerse a partir de un solo caso y demostrarse a partir de un solo documento.
El análisis y la interpretación son, por tanto, suficientes para el propósito de elaborar la lista completa de aquellos hechos que forman la base de la historia de las artes, de las ciencias o de las doctrinas.
Es tarea de la crítica externa localizar estos hechos determinando la época, el país y el autor de cada concepción. La duración, la distribución geográfica, el origen y la filiación de las concepciones pertenecen a la síntesis histórica. La crítica interna no tiene nada que hacer aquí; el hecho se toma directamente del documento.
Podemos avanzar un paso más. En sí mismas, las concepciones no son más que hechos psicológicos; pero la imaginación no crea sus objetos, toma los elementos de estos de la realidad. Las descripciones de hechos imaginarios se construyen a partir de los hechos reales que el autor ha observado en su experiencia. Estos elementos de conocimiento, la materia prima de la descripción imaginaria,