general, no podemos reducirlos a un menor grado de generalidad y a un mayor grado de precisión; no conocemos los detalles. Si los añadimos de manera conjetural, produciremos una novela histórica. Esto es lo que hizo Augustin Thierry en el caso de sus Récits mérovingiens. Cuando los hechos se conocen en detalle, siempre es fácil reducirlos a un mayor grado de generalidad suprimiendo los detalles característicos; esto es lo que hacen los autores de compendios. Pero el resultado de este procedimiento sería reducir la historia a una masa de generalidades vagas, uniformes para la totalidad del tiempo a excepción de los nombres propios y las fechas. Sería un método peligroso para introducir simetría el llevar todos los hechos a un grado común de generalidad, igualándolos todos a la condición de aquellos que son más imperfectamente conocidos. En aquellos casos, por lo tanto, en los que los documentos proporcionan detalles, nuestras fórmulas descriptivas deben conservar siempre los rasgos característicos de los
Para construir estas fórmulas debemos volver al conjunto de preguntas que empleamos para agrupar los hechos, debemos responder a cada pregunta y comparar las respuestas. Las combinaremos entonces en una fórmula lo más condensada y precisa posible, procurando mantener un sentido fijo para cada palabra. Esto puede parecer una cuestión de estilo, pero lo que tenemos aquí en vista no es meramente un principio de exposición, necesario para ser inteligibles al lector, sino una precaución