hay pocas ocasiones para hacer un examen separado de la buena fe de un autor, y podemos abreviar nuestras labores incluyendo en un solo conjunto de preguntas todas las causas que conducen a la declaración errónea. Pero por aras de la claridad será conveniente discutir las preguntas que deben plantearse en dos series separadas.
Las preguntas de la primera serie nos ayudarán a averiguar si tenemos algún motivo para desconfiar de la sinceridad de una afirmación. Nos preguntamos si el autor se encontraba en alguna de esas situaciones que normalmente inclinan a un hombre a ser insincero. Debemos preguntar cuáles son estas situaciones, tanto en lo que afecta a la composición general de un documento como en lo que afecta a cada afirmación en particular.
La experiencia aporta la respuesta. Toda violación de la verdad, pequeña o grande, se debe al deseo por parte del autor de producir una impresión determinada en el lector.
Nuestro conjunto de preguntas se reduce así a una lista de los motivos que pueden, en el caso general, llevar a un autor a violar la verdad. Los casos más importantes son los siguientes:—
(1) El autor busca obtener para sí una ventaja práctica; desea engañar al lector del documento con el fin de persuadirle para que realice una acción, o de disuadirle de ella; da a saber información falsa a sabiendas: decimos entonces que el autor tiene interés en engañar.