tienen fecha o no la tienen.
Si están fechados, como ocurre, por ejemplo, con los diplomas expedidos por la cancillería de un príncipe, se habrá tenido cuidado de colocar a la cabeza de cada papeleta la fecha (expresada en cómputo moderno) del documento consignado en ella.
Nada es entonces más fácil que agrupar en orden cronológico todas las papeletas, es decir, todos los documentos que se han reunido. La regla es utilizar la clasificación cronológica siempre que sea posible.
Tan solo hay una dificultad, y esta es de orden práctico. Incluso en las circunstancias más favorables, algunos de los documentos habrán perdido accidentalmente sus fechas; estas fechas el compilador está obligado a restablecerlas, o al menos a intentar hacerlo; para ello es necesaria una investigación larga y paciente.
Si los documentos no están fechados, debe tomarse una decisión entre el orden alfabético, el geográfico y el sistemático. La historia del Corpus de inscripciones latinas da testimonio de la dificultad de esta elección. > "La ordenación según la fecha era imposible, dado que la mayoría de las inscripciones no están fechadas. Desde la época de Smetius era habitual dividirlas en clases, es decir, se establecía una distinción, basada únicamente en el contenido de la inscripción y sin tener en cuenta su lugar de origen, entre inscripciones religiosas, sepulcrales, militares y poéticas, aquellas que tienen carácter público y las que solo conciernen a personas privadas, y así