- [158] Hay mucha menos modificación cuando la tradición oral adopta una forma regular o llamativa, como ocurre con los versos, las máximas y los proverbios.
- [159] A veces la forma de la frase cuenta su propia historia cuando, en medio de una narración detallada, de obvio origen legendario, nos topamos con una anotación cortante y seca al estilo analístico, copiada evidentemente de un documento escrito. Eso es lo que encontramos en Livio (véase Nitzsch, Die römische Annalistik, Leipzig, 1873, 8vo), y en Gregorio de Tours (véase Loebell, Gregor von Tours, Leipzig, 1868, 8vo).
- [160] Los acontecimientos que impresionan la imaginación popular y son transmitidos por la leyenda no son generalmente los que nos parecen más importantes. Los héroes de las chansons de gestes apenas se conocen históricamente. Los cantos épicos bretones se refieren, no a los grandes acontecimientos históricos, como la colección de Villemarqué hizo creer a la gente, sino a oscuros episodios locales. Lo mismo ocurre con las sagas escandinavas; en su mayor parte se refieren a disputas entre los aldeanos de Islandia o de las Orcadas.
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LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)
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