sobre este tema, porque la inclinación natural de la mente humana es no tomar ninguna precaución en absoluto, y tratar estos asuntos, que realmente exigen la mayor precisión posible, con una laxitud descuidada. Es verdad que todo el mundo admite la utilidad de la crítica en teoría; pero este es justo uno de aquellos principios que se admiten más fácilmente que se ponen en práctica.
Muchos siglos y enteras eras de brillante civilización tuvieron que transcurrir antes de que las primeras luces de la crítica fueran visibles entre los pueblos más intelectuales del mundo.
Ni los orientales ni la Edad Media llegaron a formarse jamás una concepción definida de ella. Hasta nuestros días ha habido hombres ilustrados que, al emplear documentos con el propósito de escribir historia, han descuidado las precauciones más elementales y han dado por supuestas, inconscientemente, generalizaciones falsas.
Aun ahora, la mayoría de los jóvenes estudiantes, si se les dejara a su aire, caerían en los viejos errores.
Porque la crítica es antagónica a la inclinación normal de la mente. La tendencia espontánea del hombre es prestar asentimiento a las afirmaciones, y reproducirlas, sin siquiera distinguirlas claramente de los resultados de su propia observación. ¿Acaso en la vida cotidiana no aceptamos indiscriminadamente, sin ningún tipo de verificación, informes de oídas, declaraciones anónimas y sin garantías, «documentos» de autoridad indiferente o inferior? Se necesita una razón especial para inducirnos a tomar la molestia