se encuentran en una etapa semibárbara; es el defecto común de los cronistas medievales.
La distorsión épica embellece la narración añadiendo detalles pintorescos, discursos pronunciados por los implicados, cifras, a veces nombres de personas; es peligrosa, porque la precisión de los detalles produce una apariencia ilusoria de verdad.
La distorsión dramática consiste en agrupar los hechos de tal manera que se realce el efecto dramático al concentrar hechos que, en realidad, eran separados, en un solo momento, en una sola persona o en un solo grupo.
La escritura de este tipo es lo que llamamos «más verdadera que la verdad». Es la forma más peligrosa de distorsión, la empleada por los historiadores artísticos, por Heródoto, Tácito y los italianos del Renacimiento.
La distorsión lírica exagera la intensidad de los sentimientos y las emociones del autor y de sus amigos: debemos recordar esto cuando intentamos reconstruir «la psicología» de una persona.
La distorsión literaria no afecta mucho a los archivos (aunque se encuentran casos de ella en la mayoría de los diplomas del siglo XI); pero modifica profundamente todos los textos literarios, incluidas las narraciones de los historiadores. Ahora bien, la tendencia natural es confiar más fácilmente en los escritores cuando tienen talento, y admitir las afirmaciones con menos dificultad cuando se presentan en una buena forma literaria. La crítica debe contrarrestar esta tendencia mediante la aplicación de la regla paradójica de que cuanto más interesante