de la historia es una adición reciente a la educación secundaria. Antiguamente la historia se enseñaba a los hijos de los reyes y de los grandes personajes, con el fin de prepararlos en el arte de gobernar, según la antigua tradición, pero era una ciencia sagrada reservada para los futuros gobernantes de los Estados, una ciencia para príncipes, no para súbditos. Las escuelas secundarias que se han organizado desde el siglo XVI, eclesiásticas o laicas, católicas o protestantes, no admitieron la historia en su plan de estudios, o solo la admitieron como un apéndice del estudio de las lenguas antiguas. Esta era la tradición de los jesuitas en Francia; fue adoptada por la Universidad de Napoleón.
La historia solo se introdujo en la enseñanza secundaria en el siglo XIX, bajo la presión de la opinión pública; y aunque se le ha concedido más espacio en Francia que en Inglaterra, o incluso que en Alemania, ha seguido siendo una asignatura subsidiaria, que no se enseña en una clase especial (como la filosofía), ni siempre por un profesor especializado, y que cuenta muy poco en los exámenes.
La enseñanza de la historia ha sentido durante mucho tiempo los efectos de la manera en que fue introducida. La asignatura fue impuesta por las autoridades a profesores formados exclusivamente en el estudio de la literatura, y no encontraba un lugar adecuado en un sistema de educación clásica basado en