Puede ser un hecho relativo a una colectividad, que se aplica a una amplia zona o a un largo período de tiempo; por ejemplo, la acción conjunta de todo un ejército, una costumbre común a todo un pueblo o a toda una época, un total estadístico obtenido mediante la suma de numerosos elementos. Puede tratarse de un juicio global sobre el carácter de un hombre, un grupo, una costumbre, un acontecimiento. Aquí nos encontramos ante proposiciones derivadas de observaciones por síntesis o inferencia: el autor solo ha podido llegar a ellas de forma indirecta; comenzó con datos proporcionados por la observación y los elaboró mediante los procesos lógicos de abstracción, generalización, razonamiento, cálculo. Surgen dos preguntas. * ¿Parece que el autor disponía de suficientes datos para trabajar con ellos? * ¿Fue preciso, o lo contrario, en el uso de los datos de
Sobre las probables inexactitudes de un autor, se pueden obtener indicaciones generales a partir del examen de sus escritos. Este examen nos mostrará cómo trabajaba: si era capaz de abstracción, raciocinio, generalización, y cuáles eran los errores que solía cometer. Para determinar el valor de los datos, debemos someter a crítica cada afirmación por separado; debemos imaginar las condiciones bajo las cuales el autor observó y preguntarnos si fue capaz de procurarse los datos necesarios para su afirmación. Esta es una precaución indispensable al tratar con grandes totales en estadísticas y descripciones de