el hábito en cuestión. Para estudiar los hechos económicos elegiremos un grupo unido por un interés económico común; reservaremos el grupo político para el estudio de los hechos sociales y políticos, y descartaremos la raza por completo.
Aun en aquellos puntos en los que un grupo es homogéneo, no lo es por completo; está dividido en subgrupos, cuyos miembros difieren en hábitos secundarios; una lengua se divide en dialectos, una religión en sectas, una nación en provincias.
Por el contrario, un grupo se parece a otros grupos de un modo que justifica que se lo considere contiguo a ellos; en una clasificación general podemos reconocer «familias» de lenguas, artes y pueblos.
Tenemos, por tanto, que preguntar:
- ¿Cómo se subdividía un grupo determinado?
- ¿De qué grupo más amplio formaba parte?
Se hace entonces posible estudiar metódicamente un hábito determinado, o incluso la totalidad de los hábitos pertenecientes a una época y un lugar dados, siguiendo el cuadro presentado más arriba. La operación no presenta dificultades de método en el caso de aquellas especies de hechos que aparecen como hábitos individuales y voluntarios —el lenguaje, el arte, las ciencias, las concepciones, los usos privados—; aquí basta con averiguar en qué consistía cada hábito. Es meramente necesario distinguir con cuidado entre aquellos que originaron o mantuvieron los hábitos (los artistas, los eruditos, los filósofos, los introductores de modas) y la masa que los aceptó.
Pero cuando llegamos a