la utiliza en distintos sentidos según el contexto; * por último, el significado de una palabra varía de un autor a otro, y se modifica en el transcurso del tiempo. Vel, que en latín clásico solo tiene los significados de o e incluso, significa y en ciertas épocas de la Edad Media; suffragium, que en latín clásico es sufragio, adquiere en el latín medieval el sentido de ayuda.
Tenemos, pues, que aprender a resistir el instinto que nos lleva a explicar todas las expresiones de un texto por sus significados clásicos u ordinarios. La interpretación gramatical, basada en las reglas generales de la lengua, debe ser complementada por una interpretación histórica fundada en un examen del caso particular.
El método consiste en determinar el significado especial de las palabras en el documento; se basa en unos principios muy sencillos.
(1) La lengua cambia mediante una evolución continua. Cada época tiene una lengua propia, que debe ser tratada como un sistema de signos independiente. Para comprender un documento debemos conocer la lengua de la época, es decir, los significados de las palabras y las formas de expresión en uso en el momento en que el texto fue escrito. El significado de una palabra debe determinarse reuniendo los pasajes en los que se emplea: por lo general se descubrirá que en uno u otro de estos el resto de la oración no deja dudas sobre el