ni los mejores documentos, sino aquellos documentos sobre los que podían echar mano— estaban casi siempre mal informados; y sus obras carecen hoy de interés, excepto en la medida en que se fundan en documentos que desde entonces se han perdido. * En segundo lugar, los primeros eruditos e historiadores en estar relativamente bien informados fueron aquellos que, en virtud de su profesión, tenían acceso a ricos depósitos de documentos: bibliotecarios, archiveros, monjes, magistrados, cuya orden o cuya corporación poseía bibliotecas o archivos de
Es verdad que pronto surgieron coleccionistas que, mediante pagos en dinero o mediante expedientes más cuestionables, como el robo, formaron —con mayor o menor consideración hacia los intereses del estudio científico— «gabinetes» de colecciones de documentos originales y de copias.
Pero estos coleccionistas europeos, de los cuales ha habido un gran número desde el siglo quince, difieren muy notablemente del señor Bancroft.
El californiano, de hecho, solo coleccionaba documentos relativos a un tema particular (la historia de ciertos estados del Pacífico), y su ambición era hacer su colección completa; la mayoría de los coleccionistas europeos han adquirido despojos, extravíos y fragmentos de toda descripción, que forman, al combinarse, totales que parecen insignificantes al lado de la enorme masa de documentos históricos que existían en la época.
Además, no era, por lo general, con el propósito de hacerlos accesibles al público que coleccionistas como Peiresc, Gaignières, Clairambault, Colbert y muchos otros retiraron