y los elementos de duda que contiene. Un ávido deseo de aumentar al máximo posible la cantidad de nuestra información y el número de nuestras conclusiones nos impulsa a buscar la emancipación de todas las restricciones negativas. Corremos así un gran riesgo de utilizar fuentes de información fragmentarias y sospechosas con el propósito de formar impresiones generales, exactamente como si estuviéramos en posesión de un registro completo. * Es fácil olvidar la existencia de aquellos hechos que los documentos no describen (hechos económicos, esclavos en la antigüedad), * es fácil exagerar el espacio ocupado por hechos que nos son conocidos (el arte griego, las inscripciones romanas, los monasterios medievales). Estimamos instintivamente la importancia de los hechos por el número de documentos que los mencionan. Olvidamos el carácter peculiar de los documentos y, cuando todos tienen un origen común, olvidamos que todos han sometido los hechos a las mismas distorsiones, y que su comunidad de origen hace imposible la verificación; reproducimos sumisamente el sesgo de la tradición (romana,
Para resistir estas tendencias naturales, basta con pasar revista al conjunto de los hechos y al conjunto de la tradición, antes de intentar sacar ninguna conclusión general.
VII. Las fórmulas descriptivas dan el carácter particular de cada pequeño grupo de hechos. Para obtener una conclusión general, debemos combinar estos resultados detallados en una fórmula general. No debemos comparar entre sí detalles aislados o características secundarias, sino grupos de