un fragmento de un documento anterior; cuanto más servil es la reproducción, más valioso es el pasaje, ya que no puede contener información exacta más allá de lo que ya estaba en la fuente.
VII. A pesar de todas estas investigaciones, la crítica nunca logra determinar el parentesco de todas las afirmaciones hasta el punto de descubrir quién fue el que observó, o incluso registró, cada hecho. En la mayoría de los casos, la investigación termina dejando la afirmación anónima.
Nos hallamos así ante un hecho, observado no sabemos por quién ni cómo, registrado no sabemos cuándo ni cómo. Ninguna otra ciencia acepta hechos que se presentan en tales condiciones, sin posibilidad de verificación, sujetos a incalculables riesgos de error. Pero la historia puede sacar partido de ellos, porque no necesita, como las otras ciencias, un suministro de hechos difíciles de comprobar.
La noción de hecho, cuando pasamos a examinarla con precisión, se reduce a un juicio afirmativo que hace referencia a la realidad externa. Las operaciones mediante las cuales arribamos a dicho juicio son más o menos difíciles, y el riesgo de error es mayor o menor según la naturaleza de las realidades investigadas y el grado de precisión con el que deseemos formularlas. * La química y la biología necesitan discernir hechos de un orden delicado, movimientos rápidos, estados transitorios, y medirlos en cifras exactas. * La historia puede trabajar con hechos de