malos; no nos enseña cómo sacar partido de los buenos". No constituye la totalidad de la «crítica histórica»; es tan solo una piedra en el

# CAPÍTULO IV

CLASIFICACIÓN CRÍTICA DE FUENTES

Mediante las operaciones precedentes, los documentos —todos los documentos, supongamos— de una clase dada, o relativos a un tema dado, han sido encontrados. Sabemos dónde están; el texto de cada uno ha sido restaurado, si es necesario, y cada uno ha sido examinado críticamente respecto a su autoría. Sabemos de dónde provienen.

Resta combinar y clasificar los materiales así verificados. Esta es la última de las operaciones que pueden llamarse preparatorias para la labor de la crítica superior (o interna) y la construcción.

Quien estudia un punto de historia está obligado, ante todo, a clasificar sus fuentes. Disponer de manera racional y conveniente los materiales verificados antes de hacer uso de ellos es una parte, en apariencia humilde, pero en realidad muy importante, de la profesión del historiador. Quienes han aprendido a hacerlo poseen, por ese solo hecho, una ventaja marcada: * se toman menos molestias y obtienen mejores resultados; * los demás pierden su tiempo y su trabajo; * a veces se ven sofocados bajo la masa desordenada de notas, extractos, copias y recortes que ellos mismos han acumulado. ¿Quién fue el que habló de esas personas atareadas que se pasan la vida levantando piedras de construcción sin saber dónde colocarlas, levantando al hacerlo