aporta nada cierto que pueda ocupar su lugar. Los únicos resultados seguros de la crítica son negativos. Todos los resultados positivos están sujetos a duda; se reducen a proposiciones de la forma: "Hay probabilidades a favor o en contra de la verdad de tal o cual afirmación". Probabilidades únicamente. Una afirmación sujeta a sospecha puede resultar ser verdadera; una afirmación cuya verdad es probable puede, al fin y al cabo, ser falsa. Los casos ocurren continuamente, y nunca conocemos lo suficientemente bien las condiciones bajo las cuales se hizo la observación como para saber si se hizo mal o bien.
Para obtener un resultado definitivo necesitamos una operación final. Después de pasar por la prueba de la crítica, las afirmaciones se presentan como probables o improbables. Pero incluso la más probable de ellas, tomada por sí sola, sigue siendo una mera probabilidad: pasar de estas a proposiciones categóricas en forma científica es un paso que no tenemos derecho a dar; una proposición en una ciencia es una aseveración abierta a debate, y eso es lo que las afirmaciones que tenemos ante nosotros no son. Es un principio común a todas las ciencias de observación no basar una conclusión científica en una sola observación; el hecho debe haber sido corroborado por varias observaciones independientes antes de ser afirmado categóricamente. La historia, con sus modos imperfectos de adquirir información, tiene menos derecho que cualquier otra