un hombre diga algo que nunca quiso decir, y de lo que no se percata hasta que es demasiado tarde.
A veces se requiere reproducir una obra cuyo autor ha muerto y cuyo manuscrito autógrafo no puede enviarse a la imprenta. Este fue el caso de las Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand, por ejemplo; ocurre a diario con la correspondencia familiar de personajes conocidos que se imprime deprisa para satisfacer la curiosidad del público, y cuyo manuscrito original es muy frágil.
Primero se copia el texto; luego el tipógrafo lo compone a partir de la copia, lo que viene a ser lo mismo que volver a copiarlo; por último, esta segunda copia es, o debería ser, colacionada (en las pruebas) con la primera copia, o, mucho mejor aún, con el original, por alguien que haga las veces del autor fallecido.
Las garantías de exactitud son menores en este caso que en el primero; pues entre el original y la reproducción final hay un intermediario más (la copia manuscrita), y puede suceder que el original sea difícil de descifrar para cualquiera que no sea el autor. Y, de hecho, el texto de las memorias y la correspondencia póstuma suele quedar desfigurado por errores de transcripción y puntuación que se producen en ediciones que a primera vista dan la impresión de haber sido cuidadosamente ejecutadas.
Pasando ahora a los documentos antiguos, preguntémonos en qué estado se han conservado. En