la investigación personal y dediquen todo su tiempo al estudio de estas síntesis parciales, con el fin de combinarlas científicamente en obras de conjunto de construcción histórica. Y si el resultado de estas labores fuera poner de manifiesto conclusiones claras y ciertas sobre la naturaleza y las causas de la evolución social, se habría creado una «filosofía de la historia» verdaderamente científica, que los historiadores podrían reconocer como la coronación legítima de la ciencia histórica.
Concebiblemente llegará un día en que, gracias a la organización del trabajo, habrán sido descubiertos, enmendados y ordenados todos los documentos existentes, y establecidos todos los hechos de los cuales no se hayan destruido los vestigios.
Cuando llegue ese día, la historia quedará establecida, pero no estará fija: continuará modificándose gradualmente a medida que el estudio directo de las sociedades existentes se vuelva más científico y permita una mejor comprensión de los fenómenos sociales y de su evolución; pues las nuevas ideas que sin duda se adquirirán sobre la naturaleza, las causas y la importancia relativa de los hechos sociales continuarán transformando las ideas que se formen sobre las sociedades y los acontecimientos del pasado.
II. Es una ilusión obsoleta suponer que la historia proporciona información de utilidad práctica para la conducción de la vida (Historia magistra vitæ), lecciones directamente provechosas para individuos y pueblos; las condiciones bajo las cuales se realizan las acciones humanas rara vez son lo suficientemente