los hechos. Este principio puede buscarse ya sea en las condiciones externas de los hechos o en su naturaleza intrínseca.
El modo de clasificación más simple y fácil es el que se funda en las condiciones externas. Todo hecho histórico pertenece a un tiempo determinado y a un lugar determinado, y se relaciona con un hombre determinado o con un grupo de hombres: se ofrece así una base conveniente para la división y ordenación de los hechos.
Tenemos la historia de un período, de un país, de una nación, de un hombre (biografía); los historiadores antiguos y los del Renacimiento no utilizaron ningún otro tipo. Dentro de este esquema general, las subdivisiones se forman sobre el mismo principio, y los hechos se disponen en orden cronológico y geográfico, o según los grupos a los que se refieren.
En cuanto a la selección de los hechos que han de ordenarse en este esquema, durante mucho tiempo se hizo sin ningún principio fijo; los historiadores seguían su capricho individual y elegían de entre los hechos relativos a un período, país o nación dados todo aquello que consideraban interesante o curioso. Livio y Tácito mezclan relatos de inundaciones, epidemias y el nacimiento de monstruos con sus narraciones de guerras y revoluciones.
La clasificación de los hechos por su naturaleza intrínseca fue introducida muy tarde, y se ha abierto paso de manera lenta e imperfecta. Tuvo su origen fuera