LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)

lo posible, los hechos de la historia alemana, incluyendo todo lo que es susceptible de discusión y prueba científica, pero omitiendo cuanto pertenece al dominio de la apreciación y las opiniones generales. Cuando los hechos tienen fechas imprecisas o son simultáneos, debe emplearse el orden alfabético; así tenemos los diccionarios: diccionarios de instituciones, diccionarios biográficos, enciclopedias históricas, como la Realencyclopædie de Pauly-Wissowa. Estos repertorios alfabéticos son, en teoría, al igual que los Jahrbücher, colecciones de hechos probados; si, en la práctica, las referencias en ellos son menos rigurosas, si el aparato de textos que respalda las afirmaciones es menos completo, la diferencia carece de justificación. Los manuales científicos son también, propiamente hablando, repertorios, puesto que son recopilaciones en las que los hechos establecidos se disponen en orden sistemático y se exponen de manera objetiva, con sus pruebas y sin ningún adorno literario. Los autores de estos «manuales», cuyos ejemplares más numerosos y perfectos han sido compuestos en nuestros días en las universidades alemanas, no tienen otro objetivo que elaborar inventarios minuciosos de las adquisiciones hechas por el conocimiento, a fin de que los investigadores puedan asimilar los resultados de la crítica con mayor facilidad y rapidez, y se les proporcione puntos de partida para nuevas investigaciones. Hoy existen manuales de este tipo para la mayoría de las ramas especiales de la historia de la civilización (lenguas, literatura, religión, derecho, Alterthümer, etcétera), para la historia de