o período dado, o la proporción que se da, dentro de un grupo heterogéneo, entre miembros pertenecientes a diferentes clases. Este procedimiento nos proporciona una idea aproximada de la frecuencia de los hechos y de la proporción entre los distintos elementos de una sociedad; puede incluso mostrar qué especies de hechos se encuentran más comúnmente juntas y, por lo tanto, están probablemente conectadas. Pero para que el método pueda emplearse correctamente, es necesario que las muestras sean representativas del conjunto, y no de una parte que pudiera ser de carácter excepcional. Deben elegirse, por tanto, en puntos muy diferentes y bajo condiciones muy distintas, a fin de que las excepciones se compensen entre sí. No basta con tomarlas en puntos que estén distantes unos de otros; por ejemplo, en las diferentes fronteras de un país, pues la circunstancia misma de estar situado en una frontera constituye una condición excepcional. La verificación puede llevarse a cabo siguiendo los métodos mediante los cuales los antropólogos obtienen promedios.
(5) La generalización no es más que un proceso instintivo de simplificación. Tan pronto como percibimos una determinada característica en un objeto, extendemos esta característica a todos los demás objetos que se le parecen en algo. En todos los asuntos humanos, donde los hechos son siempre complejos, hacemos generalizaciones inconscientemente; atribuimos a todo un pueblo las costumbres de unos pocos individuos, o las del primer grupo que forma parte del