el estudio de las formas e indiferente al conocimiento de los fenómenos sociales. La historia se enseñaba porque estaba prescrita por el programa; pero este programa, único motivo y guía de la enseñanza, era siempre un accidente y variaba según las preferencias, o incluso los estudios personales de quienes lo elaboraban. La historia formaba parte de las convenciones sociales; hay, se decía, nombres y hechos «de los que no está permitido ser ignorante»; pero las cosas cuya ignorancia no estaba permitida variaban enormemente, desde los nombres de los reyes merovingios y las batallas de la guerra de los Siete Años hasta la ley Sálica y la obra de san Vicente de Paúl.
Los improvisados bastones de apoyo que, para llevar a cabo el programa, debían impartir instrucción improvisada en historia, no tenían una idea clara ni de las razones de tal instrucción, ni de su lugar en la educación general, ni de los métodos técnicos necesarios para impartirla. Ante esta falta de tradición, de preparación pedagógica y aun de ayudas mecánicas, el profesor de historia se vio transportado a las edades anteriores a la imprenta, cuando el maestro tenía que proporcionar al alumno todos los hechos que formaban la materia de la enseñanza, y adoptó el procedimiento medieval. Armado con un cuaderno en el que había anotado la lista de hechos que debían enseñarse, se la leía a los alumnos, a veces fingiendo improvisar; esta