conjetura, nos familiarizamos con ella y terminamos por creer que está mejor fundamentada, cuando lo cierto es que solo estamos más acostumbrados a ella. Este es un percance frecuente entre quienes se dedican a la meditación prolongada sobre un pequeño número de textos.
Hay dos maneras de emplear el razonamiento, una negativa, la otra positiva; las examinaremos por separado.
II. El modo negativo de razonamiento, llamado también el «argumento a partir del silencio», se basa en la ausencia de indicios con respecto a un hecho. A partir de la circunstancia de que el hecho no se mencione en ningún documento, se infiere que tal hecho no existió; el argumento se aplica a toda clase de asuntos, usos de toda índole, evoluciones, acontecimientos. Se apoya en un sentimiento que en la vida ordinaria se expresa diciendo: «Si fuera verdad, nos habríamos enterado»; implica una proposición general que puede formularse así: «Si un supuesto acontecimiento realmente hubiera tenido lugar, existiría algún documento en el cual se haría referencia a él».
Para que semejante razonamiento estuviera justificado, sería necesario que cada hecho hubiera sido observado y registrado por escrito, y que todos los registros se hubieran conservado. Ahora bien, la mayor parte de los documentos que se han escrito se han perdido, y la mayor parte de los acontecimientos que ocurren no se registran por escrito. En la mayoría de los casos, el argumento sería inválido. Debe restringirse,