y es precisamente esto lo que distingue un documento de una observación. Sólo queda buscar las causas obvias de error en las condiciones de la observación: * averiguar si el observador se encontraba en un lugar donde no pudiera ver o oír bien, como sería el caso, por ejemplo, de un subordinado que se atreviera a narrar las deliberaciones secretas de un consejo de dignatarios; * si su atención estaba muy distraída por la necesidad de la acción, como lo estaría en el campo de batalla, por ejemplo; * si estuvo desatento porque los hechos tenían poco interés para él; * si carecía de la experiencia especial o de la inteligencia general necesarias para comprender los hechos; * si analizó mal sus impresiones o
Por encima de todo, debemos preguntar cuándo anotó lo que vio o escuchó. Este es el punto más importante:
- la única observación exacta es aquella que se registra inmediatamente después de ser realizada;
- tal es el procedimiento constante en las ciencias establecidas;
- una impresión confiada a la escritura más tarde es solo un recuerdo, propenso a confundirse en la memoria con otros recuerdos.
Las memorias escritas varios años después de los hechos, a menudo al final mismo de la carrera del autor, han introducido innumerables errores en la historia. Debe establecerse como regla tratar a las memorias con especial desconfianza como documentos de segunda mano, a pesar de su apariencia de