LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)

clase y el periodo respecto de los cuales vamos a generalizar. Debe tenerse cuidado de no hacer el campo demasiado amplio confundiendo una parte con el todo (un pueblo griego o germánico con toda la raza griega o germánica). * (2) Debemos asegurarnos de que los hechos situados dentro del campo se asemejen entre sí en los puntos sobre los cuales deseamos generalizar y, por consiguiente, debemos desconfiar de esos nombres vagos bajo los cuales se engloban grupos de carácter muy diverso (cristianos, franceses, arios, romanos). * (3) Debemos asegurarnos de que los hechos a partir de los cuales proponemos generalizar sean muestras representativas, que pertenezcan realmente al campo de investigación, pues a veces sucede que se toman hombres o hechos como especímenes de un grupo cuando en realidad pertenecen a otro. Tampoco deben ser excepcionales, como ha de presumirse en todos los casos en que las condiciones son excepcionales; los autores de documentos tienden a registrar preferentemente aquellos hechos que les sorprenden, de ahí que los casos excepcionales ocupen en los documentos un espacio desproporcionado respecto a su número real; esta es una de las principales fuentes de error. * (4) El número de muestras necesario para respaldar una generalización es tanto mayor cuanto menor sea el fundamento para suponer un parecido entre todos los casos que se dan dentro del campo de investigación. Un número pequeño puede bastar al tratar puntos en los