y tranquilos de las tareas preliminares.
Pero para triunfar en las labores críticas no basta con que gusten. Es necesario poseer aptitudes «para las cuales el celo no es sustituto».
¿Qué aptitudes? Quienes se han hecho esta pregunta han respondido vagamente: «Aptitudes de orden moral más que intelectual, paciencia, honestidad intelectual...».
¿No es posible ser más preciso?
Hay jóvenes estudiantes sin repugnancia a priori hacia las labores de la crítica externa, que tal vez incluso estén dispuestos a que les gusten, y que sin embargo son —la experiencia lo ha demostrado— totalmente incapaces de realizarlas.
No habría nada desconcertante en esto si dichas personas fueran intelectualmente débiles; esta incapacidad no sería entonces sino una manifestación de su debilidad general; ni tampoco si no hubieran pasado por ningún aprendizaje técnico. Pero nos ocupamos de hombres instruidos e inteligentes, a veces de una capacidad excepcional, que no padecen las desventajas antedichas.
Esta es la gente de la que oímos: «Trabaja mal, tiene el genio de la inexactitud».
Sus catálogos, sus ediciones, sus regesta, sus monografías pululan de imperfecciones y nunca inspiran confianza; por mucho que lo intenten, jamás alcanzan, no digo una precisión absoluta, sino un grado de precisión decente.
Son propensos a la «inexactitud crónica», una enfermedad de la que el historiador inglés Froude es un caso típico y célebre.
Froude era un escritor talentoso, pero destinado a no avanzar jamás ninguna afirmación que no