del oficio del historiador. En Alemania ha recibido el nombre conveniente, por lo corto, de Heuristik.
¿Es necesario demostrar la importancia capital de la heurística? Ciertamente no. Es evidente que si se descuida, si el estudiante no se sitúa, antes de ponerse a trabajar en un punto de la historia, en condiciones de dominar todas las fuentes de información accesibles, su riesgo (que de por sí no es pequeño) de trabajar sobre datos insuficientes se incrementa innecesariamente: obras de erudición o de historia construidas de acuerdo con las reglas del método más exacto han quedado viciadas, o incluso se han vuelto inútiles, por la circunstancia accidental de que el autor desconocía los documentos con los cuales aquellos que tenía a su alcance, y con los que se conformaba, podrían haber sido ilustrados, complementados o desacreditados.
Los eruditos e historiadores de hoy, hallándose, en otros aspectos, en pie de igualdad con sus predecesores de los últimos siglos, solo son capaces de superarlos gracias a su posesión de medios de información más abundantes.
La heurística es, de hecho, más fácil hoy de lo que solía ser, aunque el honrado Wagner aún tiene buenos motivos para decir:
"Wie schwer sind nicht die Mittel zu erwerben,
¡Por la que se asciende a las fuentes!
Procuraremos explicar por qué la recopilación de documentos, antaño tan laboriosa, sigue sin ser una tarea fácil, a pesar de los progresos realizados en