Este es el caso de la mayoría de los documentos oficiales. Incluso en documentos que no han sido compuestos con un propósito práctico, toda afirmación interesada tiene la posibilidad de ser mendaz.
Para determinar qué afirmaciones deben ser sospechosas, debemos preguntarnos cuál puede haber sido el objetivo general del autor al redactar el documento en su conjunto; y, asimismo, cuál puede haber sido su propósito particular al hacer cada una de las afirmaciones separadas que componen el documento.
Pero hay dos tendencias naturales a las que debemos resistirnos.
- La primera es preguntarse qué interés podría haber tenido el autor en mentir, refiriéndonos a qué interés habríamos tenido nosotros en su lugar; debemos preguntarnos en su lugar qué interés puede haber creído tener en mentir, y debemos buscar la respuesta en sus gustos e ideales.
La otra tendencia es tomar en cuenta únicamente el interés individual del autor; debemos, sin embargo, recordar que el autor puede haber dado información falsa para servir a un interés colectivo.
Esta es una de las dificultades de la crítica. Un autor es miembro al mismo tiempo de varios grupos diferentes, una familia, una provincia, un país, una confesión religiosa, un partido político, una clase en la sociedad, cuyos intereses a menudo entran en conflicto; tenemos que descubrir el grupo en el que puso mayor interés y para el cual trabajó.
(2) El autor se vio colocado en una situación