determinados. Si suprimimos el tiempo y el lugar a los que pertenecen, pierden su carácter histórico; ahora solo contribuyen al conocimiento de la humanidad universal, como ocurre con los hechos del folclore cuyo origen se desconoce. Esta necesidad de localización también es ajena a las ciencias generales; se limita a las ciencias descriptivas, que se ocupan de la distribución geográfica y de la evolución de los fenómenos. Obliga al historiador a estudiar por separado los hechos pertenecientes a diferentes países y a diferentes épocas.
(4) Los hechos que han sido extraídos de los documentos mediante el análisis crítico se presentan acompañados de una estimación crítica de su probabilidad. En cada caso en que no hayamos alcanzado una certeza completa, siempre que el hecho sea meramente probable —y con más razón cuando sea sospechoso—, la crítica suministra el hecho al historiador acompañado de una etiqueta que este no tiene derecho a retirar, y que impide que el hecho sea admitido definitivamente en la ciencia.
Incluso aquellos hechos que, tras su comparación con otros, terminan por establecerse, quedan sujetos a una exclusión provisional, al igual que los casos clínicos que se acumulan en las revistas médicas antes de ser considerados suficientemente probados para ser recibidos como hechos científicos.
La construcción histórica tiene que realizarse, por tanto, con una masa incoherente de hechos diminutos, con un conocimiento de detalles reducido, por decirlo así, a polvo. Debe utilizar una amalgama