en gran medida del progreso del catálogo general de documentos históricos, que aún es fragmentario e imperfecto. Sobre este punto existe un acuerdo general.
El padre Bernard de Montfaucon consideraba su Bibliotheca bibliothecarum manuscriptarum nova, una colección de catálogos de bibliotecas, como «la obra más útil y más interesante que había producido en toda su vida».
"En el estado actual de la ciencia —escribía Renan en 1848—, nada se necesita con más urgencia que un catálogo crítico de los manuscritos en las diferentes bibliotecas... una tarea humilde en apariencia... y, sin embargo, las investigaciones de los eruditos se ven obstaculizadas e incompletas en tanto no se complete definitivamente."
«Tendríamos mejores libros sobre nuestra antigua literatura —dice M. P. Meyer— si los predecesores de M. Delisle [en su calidad de administrador de la Biblioteca Nacional de París] se hubieran dedicado con igual ardor y diligencia a la catalogación de los tesoros confiados a su cuidado».
Conviene indicar brevemente las causas y exponer las consecuencias exactas de un estado de cosas que se ha lamentado desde que existen los eruditos, y que va mejorando, aunque lentamente. > «Os aseguro», dijo Renan, «que los pocos cientos de miles de francos que un ministro de Instrucción Pública pudiera destinar al fin [de preparar catálogos] estarían mejor empleados que las tres cuartas partes de la suma que ahora se dedica a la literatura». Es raro encontrar a un ministro, en