la masa de hechos históricos en porciones homogéneas que luego formamos en grupos hasta que toda la historia del pasado ha sido sistemáticamente organizada según un esquema general.
Cuando hemos dispuesto en este esquema los hechos extraídos de los documentos, quedan lagunas cuya extensión es siempre considerable, y enorme para aquellas partes de la historia respecto a las cuales los documentos son escasos.
Nos esforzamos por llenar algunas de estas lagunas mediante el razonamiento basado en los hechos que se conocen. Esta es (o debería ser) la tercera operación; aumenta la suma del conocimiento histórico mediante la aplicación de la lógica.
Todavía no poseemos más que un conjunto de hechos colocados unos al lado de otros en un esquema de clasificación. Tenemos que condensarlos en fórmulas, para deducir sus características generales y su relación mutua. Esta es la cuarta operación; conduce a las conclusiones finales de la historia y corona la obra de la construcción histórica desde el punto de vista científico.
Pero como el conocimiento histórico, que es por naturaleza complejo y difícil de manejar, resulta excepcionalmente difícil de comunicar, todavía tenemos que buscar los métodos para exponer los resultados históricos en una forma adecuada.
VII. Esta serie de operaciones, fácil de concebir en la mente, nunca ha sido realizada más que de manera imperfecta. Está plagada de dificultades materiales que las teorías de la metodología no toman en cuenta, pero que sería