cada persona le parece improbable aquello a lo que no está acostumbrada a ver: un campesino consideraría el teléfono mucho más improbable que un fantasma; un rey de Siam se negó a creer en la existencia del hielo. Es importante saber con precisión a quién le parece improbable el hecho. ¿Es a la masa que carece de cultura científica? Para ella, la ciencia es más improbable que el milagro, la fisiología que el espiritismo; sus nociones de improbabilidad carecen de valor. ¿Es al hombre que posee cultura científica? Si es así, tenemos que habérnoslas con lo que le parece improbable a una mente científica, y sería más exacto decir que el hecho es contrario a los resultados de la ciencia —que hay desacuerdo entre las observaciones directas de los hombres de ciencia y el testimonio indirecto de los documentos.
¿Cómo ha de resolverse este conflicto? La cuestión no tiene gran interés práctico; casi todos los documentos que relatan hechos milagrosos ya son sospechosos por otros motivos, y serían descartados por una sana crítica. Pero la cuestión de los milagros ha suscitado tales pasiones que tal vez sea conveniente indicar cómo afecta al historiador.
La tendencia general a creer en lo maravilloso ha llenado de hechos milagrosos los documentos de casi todos los pueblos. Históricamente, la existencia del diablo está mucho mejor probada que la de Pisistratus: no se ha conservado ni una sola palabra de