institución no carecía de cierta analogía con el de la tradición primitiva del Collège de France. Se procuró hacer allí, para todas las ramas de la historia universal y de la filología, lo que durante mucho tiempo se había hecho en la École des chartes para el dominio limitado de la historia medieval francesa.
II. Mientras las Facultades de Letras se conformaron con ser como eran (es decir, sin estudiantes), y mientras su ambición no fue más allá de sus funciones tradicionales (la celebración de conferencias públicas, la concesión de títulos), la organización de la enseñanza superior de las ciencias históricas en Francia permaneció en el estado que hemos descrito. Cuando las Facultades de Letras comenzaron a buscar una nueva justificación para su existencia y nuevas funciones, los cambios se volvieron inevitables.
Este no es el lugar para explicar por qué y cómo las Facultades de Letras se vieron conducidas a desear trabajar de manera más activa, o más bien de otras formas que en el pasado, por el progreso de las ciencias históricas. M. V. Duruy, al inaugurar la École des hautes études en la Sorbona, había declarado que esta planta joven y vigorosa agrietaría las viejas piedras; y, sin duda, el espectáculo de la fecunda actividad de la École des hautes études ha contribuido no poco a despertar la conciencia de las Facultades. Por otra parte, la generosidad de los poderes públicos, que han