LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)

[172] Apenas es necesario prevenir contra el método infantil de contar los documentos a cada lado de una cuestión y decidir por la mayoría. La declaración de un solo autor que conocía un hecho vale evidentemente más que cien declaraciones hechas por personas que no sabían nada al respecto. La regla fue formulada hace mucho tiempo: Ne numerentur, sed ponderentur.
[173] Véase supra, p. 94.
[174] Apenas es posible estudiar aquí las dificultades especiales que surgen en la aplicación de estos principios, como cuando el autor, deseando ocultar su deuda, ha introducido desviaciones para despistar a sus lectores, o cuando el autor ha combinado declaraciones tomadas de diferentes documentos.
[175] Aquí nos limitamos a indicar el principio del método de confirmación; sus aplicaciones requerirían un estudio muy largo.
[176] El padre de Smedt ha dedicado a esta cuestión una parte de sus Principes de la critique historique (París, 1887, en 12mo).
[177] La solución de la cuestión es diferente en el caso de las ciencias de observación directa, especialmente las ciencias biológicas. La ciencia no sabe nada de lo posible y lo imposible; solo reconoce hechos que han sido observados correcta o incorrectamente: hechos que se habían declarado imposibles, como la existencia de aerolitos, han resultado ser genuinos. La noción misma de milagro es metafísica; implica una concepción del universo en su conjunto que trasciende los límites de la observación. (Véase Wallace, Miracles and Modern Spiritualism).

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