joven, el señor James Windibank —dijo Holmes—. Me ha escrito para decirme que estaría aquí a las seis. ¡Adelante!
El hombre que entró era un sujeto robusto, de estatura mediana, de unos treinta años, afeitado y de tez cetrina, con un aire afable y halagador, y un par de ojos grises maravillosamente agudos y penetrantes.
Nos dirigió a cada uno una mirada inquisitiva, colocó su brillante sombrero de copa sobre el aparador y, con una ligera reverencia, se deslizó hacia la silla más cercana.
—Buenas noches, señor James Windibank —dijo Holmes—. ¿Creo que esta carta a máquina es suya, en la que concertó una cita conmigo a las seis?
—Sí, señor. Temo llegar un poco tarde, pero ya sabe que no soy completamente dueño de mis actos. Siento que la señorita Sutherland le haya molestado con este pequeño asunto, pues creo que es mucho mejor no lavar esa clase de ropa sucia en público. Su visita fue completamente en contra de mis deseos, pero es una muchacha muy excitable e impulsiva, como habrán notado, y no es fácil de controlar cuando se le mete algo en la cabeza. Por supuesto, no me importó tanto en su caso, ya que usted no está relacionado con la policía oficial, pero no es agradable que una desgracia familiar como esta ande de boca en boca. Además, es un gasto inútil, porque ¿cómo podría usted posiblemente encontrar a este Hosmer Angel?
—Por el contrario —dijo Holmes con calma—; tengo todas las razones para creer que lograré descubrir al señor Hosmer Angel.
El Sr. Windibank dio un sobresalto violento y dejó caer los guantes.
—Me alegra mucho oírlo —dijo él.