—Yo también era consciente de eso —murmuró Holmes, acomodándose en su sillón y cerrando los ojos.
Nuestro visitante miró con cierta aparente sorpresa la figura lánguida y recostada del hombre que, sin duda, le había sido descrito como el razonador más incisivo y el agente más enérgico de Europa.
Holmes reabrió lentamente los ojos y miró con impaciencia a su gigantesco cliente.
—Si su Majestad se dignara exponer su caso —observó—, estaría en mejores condiciones para aconsejarle.
El hombre se levantó de un salto de su silla y recorrió la habitación de un lado a otro con una agitación incontrolable. Luego, con un gesto de desesperación, se arrancó la máscara del rostro y la arrojó al suelo.
—Tienes razón —exclamó—; soy el Rey. ¿Por qué iba a intentar ocultarlo?
—¿Por qué, en efecto? —murmuró Holmes—. Su Majestad no había hablado antes de que yo me percatara de que me dirigía a Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, Gran Duque de Cassel-Felstein y rey hereditario de Bohemia.
—Pero comprenderá usted —dijo nuestro extrañado visitante, sentándose una vez más y pasándose la mano por su alta y blanca frente—, comprenderá usted que no estoy acostumbrado a hacer este tipo de gestiones en persona. Sin embargo, el asunto era tan delicado que no podía confiarlo a un agente sin ponerme en su poder. He venido incognito desde Praga con el propósito de consultarle.
—Entonces, ruégole que consulte —dijo Holmes, cerrando los ojos una vez más.