—Luego me llevaron adentro. Tenía que meterme dentro. ¿Qué otra cosa podía hacer? Y a su sala de estar, que era exactamente la habitación que yo sospechaba. Estaba entre esa y su dormitorio, y yo estaba decidido a ver cuál era. Me recostaron en un sofá, pedí aire con gestos, se vieron obligados a abrir la ventana, y usted tuvo su oportunidad.
“¿Cómo te ayudó eso?”
—Era de suma importancia. Cuando una mujer cree que su casa se está incendiando, su instinto la lleva a correr de inmediato hacia lo que más valora. Es un impulso absolutamente irresistible, y más de una vez me he aprovechado de él.
En el caso del escándalo de la sustitución de Darlington me fue de utilidad, así como en el asunto del castillo de Arnsworth. Una mujer casada se aferra a su bebé; una soltera busca su joyero.
Ahora me parecía claro que nuestra señora de hoy no tenía en la casa nada más precioso para ella que aquello que vamos buscando. Se apresuraría a asegurarlo.
La falsa alarma de incendio fue magníficamente ejecutada. El humo y los gritos bastaban para alterar los nervios de acero. Ella reaccionó a la perfección. La fotografía está en un hueco detrás de un panel corredizo justo encima del tirador de la derecha. Estuvo allí en un instante, y pude vislumbrarla cuando medio la sacó.
Cuando grité que era una falsa alarma, ella la volvió a colocar, miró de reojo el cohete, salió corriendo de la habitación y no la he vuelto a ver desde entonces.
Me levanté y, pidiendo disculpas, salí de la casa. Dudé sobre si intentar hacerme con la fotografía en el acto; pero el cochero había entrado y, como me observaba atentamente, parecía más seguro esperar. Un poco de excesiva precipitación puede arruinarlo todo».