Son los cebos favoritos del diablo. En las joyas más grandes y antiguas, cada faceta puede representar un acto de sangre. Esta piedra aún no tiene veinte años. Fue hallada en las orillas del río Amoy, en el sur de China, y es notable por tener todas las características del carbunclo, excepto que es de tonalidad azul en vez de rojo rubí. A pesar de su juventud, ya arrastra una historia siniestra. Ha habido dos asesinatos, un ataque con vitriolo, un suicidio y varios robos motivados por este pedazo de carbón cristalizado de cuarenta granos de peso. ¿Quién diría que un juguete tan bonito sería proveedor de la horca y de la prisión? Ahora la encerraré en mi caja fuerte y le escribiré unas líneas a la condesa para decirle que la
—¿Cree usted que este tal Horner es inocente?
“No sabría decirlo.”
—Bien, pues, ¿imagina usted que este otro, Henry Baker, tuvo algo que ver con el asunto?
—Es, creo yo, mucho más probable que Henry Baker sea un hombre absolutamente inocente, que no tenía la menor idea de que el pájaro que llevaba tenía considerablemente más valor que si estuviera hecho de oro macizo. Eso, sin embargo, lo determinaré mediante una prueba muy sencilla si tenemos una respuesta a nuestro anuncio.
“¿Y no puede hacer nada hasta entonces?”
“Nada.”
“En ese caso continuaré con mi ronda profesional. Pero volveré por la noche a la hora que ha indicado, pues me gustaría ver la resolución de un asunto tan enredado”.
—Me alegra mucho verle.