tren de la mañana. Habría uno hacia Reading en menos de una hora. El mismo maletero estaba de servicio, según comprobé, que había estado allí cuando llegué. Le pregunté si alguna vez había oído hablar del coronel Lysander Stark. El nombre le era desconocido. ¿Había visto la noche anterior un carruaje esperándome? No, no lo había visto. ¿Había alguna comisaría de policía cerca? Había una a unas tres millas».
—Era demasiado lejos para mí, débil y enfermo como estaba. Decidí esperar hasta volver a la ciudad antes de contarle mi historia a la policía. Eran poco más de las seis cuando llegué, así que primero fui a que me curaran la herida, y luego el doctor tuvo la amabilidad de traerme hasta aquí. Pongo el caso en sus manos y haré exactamente lo que me aconseje.
Nos quedamos ambos en silencio durante un buen rato después de escuchar esta extraordinaria narración. Luego, Sherlock Holmes bajó de la estantería uno de los voluminosos cuadernos de recortes en los que guardaba sus recortes.
—Aquí hay un anuncio que le interesará —dijo—. Apareció en todos los periódicos hace cosa de un año. Escuche esto:
«Extraviado, el día 9 del corriente, el señor Jeremiah Hayling, de veintiséis años, ingeniero hidráulico. Salió de su hospedaje a las diez de la noche y no se ha vuelto a saber de él. Vestía,» etc., etc.
¡Ja! Eso representa la última vez que el coronel necesitó que le repararan la máquina, me figuro.
—¡Santo cielo! —exclamó mi paciente—. Entonces eso explica lo que dijo la muchacha.
“Indudablemente. Está muy claro que el coronel era un hombre frío y