—Bueno, no me corresponde a mí juzgarle —dijo Holmes mientras el anciano firmaba la declaración que se había redactado—. ruego que jamás nos veamos expuestos a una tentación semejante.
—Eso espero que no, señor. ¿Y qué piensa hacer usted?
“En vista de su salud, nada. Usted mismo es consciente de que pronto tendrá que responder por su acto ante un tribunal más alto que el de lo Criminal. Guardaré su confesión y, si condenan a McCarthy, me veré obligado a usarla. Si no, ningún ojo mortal volverá a verla; y su secreto, tanto si vive como si ha muerto, estará a buen recaudo con nosotros”.
—Adiós, pues —dijo solemnemente el viejo—. Vuestros propios lechos de muerte, cuando lleguen, serán más apacibles gracias al recuerdo de la paz que le habéis regalado al mío.
Tambaleándose y temblando en todo su gigantesco cuerpo, salió lentamente de la habitación.
—¡Que Dios nos ayude! —dijo Holmes tras un largo silencio—. ¿Por qué juega el destino de esta manera con los pobres e indefensos gusanos? Jamás oigo hablar de un caso como este sin acordarme de las palabras de Baxter y pensar: «Ahí va Sherlock Holmes, de no ser por la gracia de Dios».
James McCarthy fue absuelto en los tribunales del condado (Assizes) gracias a una serie de objeciones que Holmes había redactado y presentado al abogado defensor.
Old Turner vivió siete meses después de nuestra entrevista, pero ya ha muerto; y existen todas las perspectivas de que el hijo y la hija lleguen a vivir felices juntos en la ignorancia de la nube negra que pesa sobre su pasado.