la semana. Desde el momento en que supe que el ayudante había aceptado la mitad del salario, me resultó evidente que tenía algún motivo poderoso para conseguir el empleo».
“¿Pero cómo pudiste adivinar cuál era el motivo?”
“De haber habido mujeres en la casa, habría sospechado una simple intriga vulgar. Eso, sin embargo, estaba fuera de todo cálculo. Los negocios del hombre eran modestos, y no había nada en su casa que pudiera justificar unos preparativos tan elaborados y semejantes gastos como los que estaban haciendo. Tenía que ser, por lo tanto, algo fuera de la casa.
¿Qué podría ser? Pensé en la afición del ayudante por la fotografía y en su manía de desaparecer en el sótano. ¡El sótano! Ahí estaba el cabo suelto de este intrincado misterio.
Entonces hice averiguaciones sobre este misterioso asistente y descubrí que tenía que vérselas con uno de los criminales más fríos y audaces de Londres. Estaba haciendo algo en el sótano, algo que le llevaba muchas horas al día durante meses seguidos. ¿Qué podría ser, una vez más? No se me ocurría otra cosa sino que estaba cavando un túnel hacia algún otro edificio.
“Hasta ahí había llegado cuando fuimos a visitar el escenario de los acontecimientos. Le sorprendí a usted golpeando el pavimento con mi bastón. Estaba averiguando si el sótano seextendía por delante o por detrás. No era por delante. Luego toqué el timbre y, como esperaba, el ayudante abrió la puerta. Habíamos tenido algunos roces, pero jamás nos habíamos visto las caras. Apenas miré su rostro. Lo que yo quería ver eran sus rodillas. Usted mismo habrá tenido que