la sección de dolor de The Times y fumando su pipa de antes del desayuno, que estaba compuesta por todas las colillas y pegotes sobrantes de sus fumadas del día anterior, cuidadosamente secados y recolectados en la esquina de la chimenea.
Nos recibió con su afabilidad silenciosa, mandó preparar más lonchas de tocino y huevos, y se unió a nosotros en una comida copiosa. Cuando esta terminó, acomodó a nuestro nuevo conocido en el sofá, le puso una almohada bajo la cabeza y dejó un vaso de brandy con agua a su alcance.
—Fácil es ver que su experiencia no ha sido común, mister Hatherley —dijo él.
«Te ruego que te acuestes ahí y te pongas completamente a tus anchas. Cuéntanos lo que puedas, pero detente cuando estés cansado y mantén tus fuerzas con un poco de estimulante».
«Gracias —dijo mi paciente—, pero me he sentido otro hombre desde que el médico me vendó, y creo que su desayuno ha completado la curación. Ocuparé el mínimo de su valioso tiempo posible, así que empezaré de inmediato con mis peculiares experiencias».
Holmes se sentó en su gran sillón con esa expresión cansada y de párpados pesados que ocultaba su naturaleza aguda y entusiasta, mientras yo me sentaba frente a él, y escuchábamos en silencio la extraña historia que nuestro visitante nos relató.
—Debe usted saber —dijo—, que soy huérfano y soltero, y que vivo solo en una habitación alquilada en Londres.
Por profesión soy ingeniero hidráulico, y he adquirido una experiencia considerable en mi trabajo durante los siete años que estuve de aprendiz en Venner & Matheson, la conocida firma de