guiarme por los miles de otros casos similares que acuden a mi memoria. En el presente caso me veo obligado a admitir que los hechos son, según mi mejor saber y entender, únicos.
El corpulento cliente hinchó el pecho con visos de cierto orgullo y sacó un periódico sucio y arrugado del bolsillo interior de su gabán.
Mientras ojeaba la columna de anuncios, con la cabeza hacia adelante y el periódico extendido sobre la rodilla, lo examiné detenidamente e intenté, a la manera de mi compañero, descifrar los indicios que pudieran ofrecer su vestimenta o su aspecto.
Sin embargo, con mi inspección no gané gran cosa. Nuestro visitante presentaba todos los indicios de ser el típico comerciante británico corriente, obeso, pomposo y lento.
Llevaba unos pantalones a cuadros de pastor, grises y más bien abolsados; una levita negra no demasiado limpia, desabotonada por delante; un chaleco castaño claro con una gruesa cadena Albert de aspecto metálico, y un trozo de metal cuadrado y calado que colgaba como adorno.
Un sombrero de copa deshilachado y un abrigo marrón descolorido con un cuello de terciopelo arrugado yacían sobre una silla a su lado.
En conjunto, por mucho que mirara, no había nada notable en aquel hombre salvo su brillante cabeza pelirroja y la expresión de extrema vejación y descontento en sus facciones.
El ojo avizor de Sherlock Holmes captó mi ocupación y negó con la cabeza, con una sonrisa, al advertir mis miradas inquisitivas.
«Aparte de los hechos obvios de que en algún momento ha hecho trabajo manual, de que toma rapé, de que es masón, de que ha estado