de lo habitual. Hacia las dos de la mañana, pues, me despertó algún ruido en la casa. Había cesado antes de que estuviera bien despierto, pero había dejado tras de sí la impresión de que una ventana se había cerrado suavemente en alguna parte.
Me quedé escuchando con los cinco sentidos. De repente, para mi horror, se oyó el sonido claro de unos pasos que se movían suavemente en la habitación contigua. Me deslicé fuera de la cama, palpitando de miedo, y eché un vistazo alrededor de la esquina de la puerta de mi vestidor.
«—¡Arthur! —grité—, ¡villano! ¡ladrón! ¿Cómo te atreves a tocar esa diadema?
El gas estaba a media luz, tal como lo había dejado, y mi desdichado muchacho, vestido tan solo con su camisa y sus pantalones, estaba de pie junto a la lámpara, sosteniendo la coronilla en sus manos. Parecía estar retorciéndola, o doblándola con todas sus fuerzas. Ante mi grito, la dejó caer de sus manos y se puso pálido como la muerte. La arrebaté y la examiné. Faltaba una de las esquinas de oro, con tres de los berilos en ella.
—«¡Canalla! —grité, fuera de mí de rabia—. ¡Lo has destruido! ¡Me has deshonrado para siempre! ¿Dónde están las joyas que has robado? »
—«¡Robado!», exclamó.
—«¡Sí, ladrón!», bramé, sacudiéndolo por el hombro.
—«No falta ninguno. No puede faltar ninguno», dijo él.
—«Hay tres desaparecidos. Y tú sabes dónde están. ¿Debo llamarte mentiroso además de ladrón? ¿Acaso no te vi intentando arrancar otro trozo?»
—«Ya me has insultado bastante —dijo él—, no lo voy a tolerar más. No diré una palabra más sobre este asunto, ya que has