luego, al ver que yo sonreía y negaba con la cabeza, de repente se despojó de su compostura y dio un paso al frente, con las manos entrelazadas con fuerza—. ¡Por el amor de Dios! —susurró—, ¡váyase de aquí antes de que sea demasiado tarde!
“Pero soy por naturaleza algo obstinado, y tanto más dispuesto a meterme en un asunto cuanto mayor es el obstáculo que se interpone.
Pensé en mis cincuenta guineas de honorarios, en mi fatigoso viaje y en la desagradable noche que parecía esperarme. ¿Iba a ser todo en vano? ¿Por qué iba a escabullirme sin haber cumplido mi encargo y sin el pago que se me debía?
Esta mujer bien podía ser, por lo que yo sabía, una monomaniaca. Con aire firme, por lo tanto, aunque sus maneras me habían alterado más de lo que me importaba confesar, seguí negando con la cabeza y declaré mi intención de permanecer donde estaba.
Estaba a punto de renovar sus súplicas cuando una puerta dio un portazo arriba, y se escuchó el sonido de varios pasos en la escalera. Escuchó por un instante, levantó las manos con un gesto de desesperación y se desvaneció tan repentina y silenciosamente como había venido.
“Los recién llegados eran el coronel Lysander Stark y un hombre bajito y fornido, con una barba de chinchilla que brotaba de los pliegues de su doble barbilla, a quien me presentaron como el señor Ferguson.
«‘Esta es mi secretaria y representante —dijo el coronel—. A propósito, tenía la impresión de haber dejado esta puerta cerrada hace un momento. Me temo que habrá sentido la corriente’».
—«Al contrario