“Los hechos son brevemente los siguientes: hace unos cinco años, durante una larga estancia en Varsovia, hice amistad con la conocida aventurera Irene Adler. El nombre sin duda le resultará familiar”.
—Tenga la amabilidad de buscarla en mi fichero, Doctor —murmuró Holmes sin abrir los ojos.
Durante muchos años había adoptado el sistema de archivar en fichas todos los párrafos referentes a hombres y cosas, de modo que era difícil mencionar un tema o una persona sobre la cual no pudiera proporcionar información al instante. En este caso encontré su biografía intercalada entre la de un rabino hebreo y la de un capitán de estado mayor que había escrito una monografía sobre los peces de las profundidades marinas.
—¡Veamos! —dijo Holmes—. ¡Hum! Nacida en Nueva Jersey en el año 1858. Contralto, ¡hum! La Scala, ¡hum! Prima donna de la Ópera Imperial de Varsovia, ¡sí! Retirada de la escena operística, ¡ja! Viviendo en Londres, ¡efectivamente! Su Majestad, según entiendo, se vio enredado con esta joven, le escribió algunas cartas comprometedoras y ahora desea recuperar dichas cartas.
—Exactamente. Pero, ¿cómo...?
«¿Hubo un matrimonio secreto?»
“Ninguno.”
“¿Ningún documento legal ni certificado?”
“Ninguno.”
—Entonces no sigo a su Majestad. Si esta joven presentara sus cartas para chantaje u otros fines, ¿cómo va a demostrar su autenticidad?
“Ahí está la escritura”.