aislamiento y de la impunidad con que allí se puede cometer un crimen.
—¡Santo Dios! —exclamé—. ¿Quién iba a asociar el crimen con estas entrañables y viejas casas de campo?
“Siempre me producen un cierto horror. Es mi creencia, Watson, basada en mi experiencia, que los callejones más bajos y viles de Londres no presentan un historial de pecado más espantoso que el que ofrece el campo sonriente y hermoso”.
¡Me horrorizas!
—Pero la razón es muy obvia. La presión de la opinión pública puede lograr en la ciudad lo que la ley no puede alcanzar. No hay callejón tan vil en el que el grito de un niño torturado, o el golpe sordo de un borracho, no susciten compasión e indignación entre los vecinos, y entonces toda la maquinaria de la justicia está tan cerca que una sola palabra de queja puede ponerla en marcha, y no hay más que un paso entre el crimen y el banquillo.
Pero miren estas casas solitarias, cada una en sus propios campos, pobladas en su mayor parte por gente pobre e ignorante que sabe poco de la ley. Piénsese en los actos de crueldad infernal, en la maldad oculta que puede perpetrarse, año tras año, en lugares así, sin que nadie se entere.
Si esta señora que nos pide ayuda se hubiera ido a vivir a Winchester, jamás habría temido por ella. Son las cinco millas de campo las que constituyen el peligro. Aun así, resulta evidente que ella no se encuentra amenazada en su persona.
“No. Si puede venir a Winchester a encontrarse con nosotras, puede escapar”.
“Así es. Ella tiene su libertad.”
—¿Qué puede ser, entonces?,