No era meramente que Holmes cambiase de indumentaria. Su expresión, sus maneras, su alma misma parecían variar con cada nuevo papel que adoptaba. El escenario perdió a un gran actor, del mismo modo que la ciencia perdió a un agudo razonador, cuando él se convirtió en un especialista en criminología.
Eran las seis y cuarto cuando salimos de Baker Street, y aún faltaban diez minutos para las siete cuando nos encontramos en Serpentine Avenue.
Ya era el anochecer y las lámparas acababan de encenderse mientras caminábamos de un lado a otro frente a Briony Lodge, esperando la llegada de su ocupante.
La casa era exactamente como me la había imaginado por la sucinta descripción de Sherlock Holmes, pero la zona parecía ser menos privada de lo que esperaba. Por el contrario, para ser una calle pequeña en un vecindario tranquilo, estaba notablemente animada. Había un grupo de hombres mal vestidos fumando y riendo en una esquina, un afilador con su rueda, dos granaderos que coqueteaban con una niñera y varios jóvenes bien vestidos que paseaban arriba y abajo con puros en la boca.
—Ya ve —observó Holmes mientras recorríamos arriba y abajo el frente de la casa—, este matrimonio simplifica bastante las cosas. La fotografía se convierte ahora en un arma de doble filo. Es probable que ella sea tan reacia a que la vea el señor Godfrey Norton como lo es nuestro cliente a que llegue a los ojos de su princesa. Ahora bien, la cuestión es: ¿dónde vamos a encontrar la fotografía?
«¿Dónde, en efecto?»