transcurso de la primavera. Hace dos días comenzaron unas obras de reparación en el ala oeste del edificio, y la pared de mi dormitorio ha sido perforada, de modo que he tenido que trasladarme a la habitación en la que murió mi hermana, y dormir en la misma cama en la que ella durmió. Imagínese, pues, mi estremecimiento de terror cuando anoche, mientras yacía despierta, pensando en su terrible destino, de repente escuché en el silencio de la noche el silbido bajo que había sido el heraldor de su propia muerte. Me levanté de un salto y encendí la lámpara, pero no se veía nada en la habitación. Sin embargo, estaba demasiado alterada para volver a la cama, así que me vestí, y tan pronto como hizo de día me deslicé hacia abajo, conseguí un pescante en la posada Crown, que está enfrente, y fui en coche hasta Leatherhead, desde donde he venido esta mañana con el único propósito de verle y pedirle consejo.”
—Has obrado con prudencia —dijo mi amigo—. ¿Pero me lo has contado todo?
“Sí, todo.”
—Señorita Roylott, no lo ha hecho. Está protegiendo a su padrastro.
—¿Cómo, a qué te refieres?
Para responder, Holmes echó hacia atrás el volante de encaje negro que adornaba la mano que reposaba sobre la rodilla de nuestra visitante. Cinco pequeños puntos lívidos, las marcas de cuatro dedos y un pulgar, estaban impresos sobre la muñeca blanca.
—Lo han tratado cruelmente —dijo Holmes.
La señora se sonrojó profundamente y se cubrió la muñeca lastimada. «Es un hombre duro —dijo—, y tal vez apenas